Dolor de Cuello

Este contenido tiene fines informativos y educativos, no constituye un diagnóstico ni sustituye la consulta con un profesional de la salud. Si el dolor de cuello aparece tras una lesión, o se acompaña de entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos, busca atención médica de inmediato.

¿La medicina complementaria de Rilassáre reemplaza a la medicina tradicional?

No. Nuestros protocolos de medicina complementaria (nutrición, apoyo psicológico y medicina general) están pensados como un auxiliar de los tratamientos que el paciente ya esté recibiendo, nunca como un sustituto. Cada caso es valorado de forma individual por nuestro equipo médico, ya que ninguna intervención está exenta de riesgos y su idoneidad depende del historial clínico de cada persona.

¿Qué es el dolor de cuello?

Cualquier persona puede sufrir dolor de cuello. De hecho, la mayoría lo experimenta de vez en cuando, generalmente debido a una mala postura o una sobrecarga muscular. Sin embargo, a veces el dolor de cuello está causado por una lesión, como el latigazo cervical, una caída o un golpe en los deportes de contacto. Si es tu caso, es probable que necesites atención médica.

Ya sea porque has dormido en una posición extraña, sufrido una lesión previa o hecho un movimiento brusco, sentir rigidez o dolor en el cuello puede afectar tu día a día.

A continuación encontrarás por qué se produce y qué puedes hacer para aliviarlo, siempre en coordinación con la valoración de un médico cuando el dolor persiste.

Los síntomas del dolor de cuello:

Los síntomas del dolor de cuello varían desde una simple molestia hasta un dolor muy agudo. La mayoría de los síntomas no son motivo de preocupación. Sin embargo, algunos síntomas pueden indicar un problema más grave que necesita atención médica.

Los síntomas y signos del dolor de cuello pueden ser:

• • Rigidez o dificultad para mover el cuello.
• • Rigidez o espasmos musculares.
• • Dolor agudo.
• • Malestar general y dolor.
• • Dolor de cabeza.
• • Dolor que se agrava cuando mantienes la cabeza en una misma posición, como al conducir o trabajar en el ordenador.

Si el dolor de cuello se produce después de una lesión, caída o accidente, debes acudir al médico de inmediato. Podría ser una señal de que existe un daño que requiere tratamiento médico.

La mayoría de los dolores de cuello mejoran con medidas caseras sencillas. Sin embargo, si presentas alguno de los siguientes síntomas, es recomendable que consultes a un médico:

• • Dolor persistente que no mejora en días.
• • Dolor de cabeza intenso.
• • Entumecimiento u hormigueo.
• • Dificultades para agarrar objetos.
• • Dolor que se extiende por una o varias extremidades.

Causas del dolor de cuello

La parte superior de la columna vertebral, nuestro cuello, está compuesta por siete vértebras que forman la columna cervical. Por eso a veces nos referimos al dolor de cuello como dolor cervical. Entre esas vértebras existen discos de cartílago que brindan amortiguación.

También hay nervios que se extienden por todo el cuello, así como músculos, tendones y ligamentos que permiten girar el cuello o mover y sostener la cabeza. El dolor en el cuello puede estar causado por una tensión o lesión en cualquiera de esas estructuras, y según su causa, puede ser agudo (de corta duración) o crónico (duradero y recurrente).

Algunas de las causas del dolor de cuello agudo son:

• • Posturas inadecuadas.
• • Dormir en posiciones incómodas.
• • Movimientos repetitivos.
• • Radiculopatía cervical o nervio pinzado.
• • Llevar un bolso pesado en el hombro.
• • Traumatismo o lesión.
• • Causas inespecíficas.

El dolor de cuello crónico puede estar causado por diferentes enfermedades, que deben ser evaluadas por un médico.

A veces el estrés emocional también puede contribuir al dolor de cuello. La ansiedad, el estrés e incluso la depresión pueden hacer que los músculos del cuello se tensen en exceso, lo que favorece esa molestia.

¿Cómo se diagnostica el dolor de cuello?

Tu médico te hará preguntas acerca de tus síntomas y te hará un examen físico. También puede preguntar sobre lesiones, enfermedades o actividades que pudieran ser la causa de tu dolor de cuello.

Durante el examen físico, revisará qué tan bien puedes mover el cuello, y buscará sensibilidad, entumecimiento, hormigueo o debilitamiento en los brazos o las manos.

Si tu dolor empezó después de una lesión o no mejora después de unas semanas, tu médico podría solicitar estudios de imagen, como radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada, para revisar los huesos del cuello, los discos, las raíces nerviosas y la médula espinal.

¿Cómo se trata el dolor de cuello?

El tipo de tratamiento que necesitas dependerá de si tu dolor de cuello es causado por actividades, por una lesión o por otra afección médica. La mayoría de los dolores de cuello causados por actividades pueden aliviarse en casa, aunque siempre es recomendable la valoración de un profesional si persisten.

Para el dolor de cuello que se produce de repente, algunas medidas generales incluyen:

• • Aplicar calor local (almohadilla térmica o ducha tibia) por periodos cortos, o alternar con frío, según lo que te resulte más cómodo.
• • Evitar lesionarte más el cuello ajustando la forma en que te sientas o duermes.
• • Consultar a un fisioterapeuta, quiropráctico o médico para ejercicios y terapia manual supervisados.

Consulta con tu médico antes de tomar cualquier analgésico o antiinflamatorio.

Para el dolor crónico de cuello, tu médico puede indicar medicamentos, terapia física, masajes o yoga para aliviar la tensión, siempre bajo su supervisión.

La cirugía es poco frecuente para tratar el dolor de cuello, pero puede considerarse si el dolor es causado por un problema médico específico, como presión sobre las raíces nerviosas, un tumor o estrechamiento del conducto vertebral.

Complicaciones del dolor de cuello

El dolor de cuello no tratado o crónico puede limitar el rango de movimiento, afectar la calidad del sueño y, en algunos casos, contribuir a dolores de cabeza recurrentes o malestar general. Por ello es importante buscar valoración médica cuando el dolor persiste o empeora.

¿Se puede prevenir el dolor de cuello?

Puedes ayudar a evitar el dolor de cuello causado por el estrés o la tensión muscular con algunos hábitos:

• • Evita pasar mucho tiempo en posiciones que tensionen el cuello, como sentarte frente a la computadora por periodos prolongados.
• • Siéntate derecho, con los pies apoyados en el suelo, y toma descansos breves varias veces cada hora.
• • Revisa tu almohada y tu posición al dormir; usa una almohada que mantenga el cuello alineado y evita dormir boca abajo con el cuello torcido.

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